Para los marineros a bordo del destartalado barco pesquero Fuh Sheng 11, la vida en las aguas de Sudáfrica, a 10.000 km del puerto de origen de la embarcación en Taiwán, era un "infierno" viviente, como en tantos barcos pesqueros que suelen operar desde Montevideo, donde esta embarcación estuvo 2 veces en 2017.
Se presume que el capitán le dio palizas y obligó a la tripulación a trabajar hasta 22 horas al día mientras los insectos infestaban sus apretujados dormitorios y comedores. En alta mar, dijeron los hombres, los tiburones protegidos fueron atrapados y despojados de sus aletas.
La prueba de 27 hombres, en su mayoría indonesios, documentada en una investigación de la Environmental Justice Foundation (EJF), una organización no gubernamental británica, no solo sugiere que el abuso laboral y el saqueo ambiental siguen plagando el negocio pesquero mundial, sino que también señala Una revisión de las leyes de Taiwán y un monitoreo internacional más estrecho no han logrado frenar el lado oscuro de la industria, dijeron expertos ambientales.
"Para todos los pescadores de Indonesia, espero que no experimenten lo que he experimentado", dijo un miembro de la tripulación a la EJF, que el jueves publicó su investigación sobre el episodio.
El Fuh Sheng No 11 es uno de los aproximadamente 1.100 buques pesqueros de aguas distantes de bandera taiwanesa que componen la segunda flota pesquera de larga distancia del mundo, detrás de China.
Si bien gran parte de la industria taiwanesa en cuanto a su valor se concentra en el Pacífico, donde los barcos palangreros taiwaneses se dirigen al atún, cientos de barcos se extienden a través de las aguas desde Fiji hasta las Malvinas.
Los buques están tripulados por decenas de miles de trabajadores del sudeste asiático. Las estimaciones del gobierno indican que el número de pescadores migrantes es de 30,000 mientras que las ONG estiman que la cifra supera los 100,000.